Měl to být zatím nejpádnější důkaz o ruské vojenské „agresi“ na Ukrajinu, ale po vlně pochybovačných spekulací a protiargumentů se tzv. „balíčku fotografií“ zříká i New York Times, jemuž je předala Obamova administrativa.

Zatímco před třemi dny snímky údajných ruských vojáků na Ukrajině otiskl na titulní straně, nyní na straně 9 zveřejnil text, v němž autoři článku původního přiznávají: „Sbírka fotografií, které podle Ukrajiny ukazují přítomnost ruských jednotek na východě země a kterou Spojené státy citovaly jako důkaz ruského zasahování, se stala předmětem šetření.“

Ponechme stranou, že tak renomovaný list začíná „prošetřovat“ cosi až po otištění a ne naopak. Faktem totiž je, že zrnité snímky dodané Kyjevem, které i podle Obamovy administrativy měly cosi dokazovat, nedokazují nic. Fotografie, na nichž měli být ruští vojáci nafoceni nejprve v Rusku a posléze na Ukrajině, byly připraveny už pro ženevské jednání z minulého týdne. Po jejich zveřejnění se ale ozval autor některých snímků, fotograf na volné noze Maxim Donďuk, který svá díla vystavil na Instagramu. A konstatoval, že nebyly pořízeny v Rusku, ale ve Slavjansku. A pokud tedy snímky nebyly pořízeny v Rusku, ale na Ukrajině, padá s nimi i teze, podle níž se ti ozbrojenci přesunuli z Ruska na Ukrajinu.

New York Times cituje mluvčí ministerstva zahraničí USA Jen Psakiovou, která sice připouští, že „tvrzení obsažené v amerických materiálech pro média, podle nichž byly snímky pořízeny v Rusku, jsou chybná“, ale zároveň konstatuje, že to byla jen „navrhovaná verze“ materiálů a informace už byla mezitím opravena. A dodává, že i bez fotografií existuje spousta důkazů, že jsou za vzpourou na východě Ukrajiny Rusové, žádný z nich ale nezmínila.

Spojené státy přitom už minulý týden potvrdily autenticitu také antisemitského letáku, jímž měli prý rebelové v Doněcku usilovat o registraci místních Židů. I leták se nicméně ukázal být podvrhem.

Za takto nastíněné „ruské hrozby“ do Polska dorazilo prvních 150 amerických vojáků, což americký velvyslanec ve Varšavě Stephen Mull označil za součást „velkého závazku“ Spojených států postavit se Rusku vojensky. Mluvčí Pentagonu admirál John Kirby dislokaci vojáků považuje za „vzkaz Moskvě“ a zdůrazňuje, že těch pár vojáků bude svou službu brát „velmi velmi vážně“. Polský premiér Donald Tusk zase výsadkáře uvítal coby „nejlepší záruku polské bezpečnosti“ s tím, že počet amerických vojáků může být „kdykoli navýšen na úroveň brigády“, zatímco ministr zahraničí Radek Sikorski mluví jen i „dobrém začátku“. Polsko totiž původně po Pentagonu požadovalo 10 tisíc vojáků.